Bienvenue dans une salle où la pierre raconte la mer.
Des rivages de Tipasa à Cherchell, de Djemila à Annaba, les mosaïques romaines découvertes en Algérie témoignent du lien étroit qui unissait l'Afrique romaine à la Méditerranée. Composées de milliers de tesselles, elles immortalisent pêcheurs, embarcations, filets et poissons avec un remarquable sens du détail.
À travers cette collection virtuelle, découvrez ces chefs-d'œuvre des IIᵉ au IVᵉ siècle, qui révèlent les techniques de pêche, la richesse de la faune méditerranéenne et le quotidien des communautés vivant au rythme de la mer.
Que la visite commence, au rythme des vagues figées dans la pierre depuis près de deux mille ans.
1. Les Poissons de la Méditerranée.
Ces quatre premières mosaïques mettent à l'honneur la richesse de la faune méditerranéenne telle qu'elle était observée par les artistes de l'Afrique romaine. Avec une remarquable précision, elles représentent différentes espèces de poissons, témoignant à la fois de la connaissance du milieu marin et de l'importance de la pêche dans la vie quotidienne il y a près de 2000 ans.
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Mosaïque des Poissons, Ve siècle : Tipasa.
Musée des Antiquités et des Arts Islamiques d'Alger.
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Fragment de Mosaïque provenant du Péristyle de la Maison d'Amphitrite.
Musée de Djemila. Wilaya de Sétif.
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Fontaine avec Poissons Marins.
Musée des Antiquités et des Arts Islamiques. Alger.
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Mosaïque des Poissons.
Disparue du Musée National de Cirta. Wilaya de Constantine.
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Mesurant 0,48 m de diamètre, cette mosaïque circulaire ornait autrefois une piscine extérieure située à proximité immédiate du tombeau de Praecilius. Elle représente un vivier marin peuplé de diverses espèces de poissons, d'anguilles, de langoustes et de crevettes.
Selon Cherbonneau, l'œuvre a été cerclée de fer en 1859 avant d'être transférée au Musée de Cirta, mais son emplacement actuel demeure inconnu.
2. Les Techniques de Pêche chez les Romains d'Afrique.
Les Romains perpétuèrent les techniques de pêche de leurs prédécesseurs grecs en combinant l'usage de filets, de nasses, de harpons, de foënes et de lignes. Pour la pêche à la ligne, ils utilisaient une longue canne souple et résistante à laquelle était fixée une soie en lin ou en crin de cheval. L'extrémité était pourvue d'un hameçon (hamus), façonné en fer, en bronze ou en cuivre selon la taille de la prise, lesté d'un poids de plomb pour l'appât, tandis que des flotteurs en liège servaient déjà à signaler les touches.
En complément de cette pêche à la canne, ils pratiquaient la pêche aux lignes de fond et employaient la palangre, une méthode ingénieuse consistant à disposer plusieurs hameçons amorcés le long d'une ligne principale.
Parmi les types de filets habituels, on signale celui dénommé Iaculum ou Funda, un filet de petite taille en forme de manche et muni de plombs qu'on lançait à l'eau en se plaçant à des endroits élevés, près de la mer; le filet de traîne, appelé Sagena, Verriculum ou Tragula, et le filet à main ou Hypoché.
Les mosaïques découvertes dans certaines villas et thermes romains en Algérie témoignent de ces diverses techniques de pêche, qu'il s'agisse de la capture au harpon, au filet ou à la ligne depuis le rivage ou dans une embarcation. Ces œuvres proviennent majoritairement de sites prestigieux tels que Djemila (l'antique Cuicul), Hippone et Cirta (l'actuelle Constantine).
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Bordure de la Toilette de Vénus : Amour et Pêcheur sur un rocher.
Musée de Djemila. Wilaya de Sétif.
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Bordure de Toilette de Venus. Barque de Pêcheur Remorquée par un Navire.
Musée de Djemila. Wilaya de Sétif.
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Mosaïque des Pêcheurs. Musée d'Hippone.
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Bordure de la Toilette de Venus. Deux Pêcheurs.
Musée de Djemila. Wilaya de Sétif.
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Bordure de Toilette de Venus.
Deux Barque de Pêcheurs. Filet Tournant Tendu entre Deux Barques.
Musée de Djemila. Wilaya de Sétif.
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Mosaïque du Triomphe de Vénus Marine.
Musée National de Cirta.
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Scène de pêche où un pêcheur, allongé sur un rivage rocheux, observe la prise réalisée par son compagnon.
Même Modèle de Mosaïque Conservé au Musée de Tripoli, Libye (Pêcheurs du Nil).
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Les Navettes et les Aiguilles.
Les Navettes sont de fines tiges fourchues à leurs extrémités, conçues pour enrouler la soie. En les faisant passer alternativement de gauche à droite et de droite à gauche à travers la trame, il était possible de tresser des filets.
Ce principe s'applique de la même manière aux grandes aiguilles utilisées pour la couture et la réparation, caractérisées par un corps allongé et une tête plate percée d'un chas pour le fil.
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Aiguilles. Musée de Djemila. Wilaya de Sétif.
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Les Nasses sont des casiers traditionnellement façonnés en osier ou en sparte, et même en argile, employés principalement en milieu fluvial ou en estuaire. Le poisson y pénètre attiré par un appât et se retrouve ainsi piégé à l'intérieur.
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Nasse à Poissons. 1. en Osier. 2. en Argile.
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Les Parcs à Poissons.
Les Parcs à Poissons sont des structures généralement circulaires, installées dans la zone intertidale et sur les plages afin de repêcher et stocker les poissons vivants coincés à marée basse.
Ce type de dispositif trouve un exemple remarquable à Dellys (l'ancienne cité de Rusuccuru), en Algérie, et plus précisément au niveau de la pointe Sidi Abdelkader. Le site présente des fonds marins comparables à ceux de Zumaia en Espagne, formant une succession de strates sédimentaires en surface capables de retenir les poissons à basse mer, de les repêcher, et de le garder vivants.
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Formations Géologiques Permettant de Piéger le Poisson.
Pointe Sidi Abdelkader. Dellys.
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Reconstitution par IA du Piégeage du Poisson.
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3. La Transformation du Poisson.
Si le poisson frais garnissait aussi bien les tables des riches Romains que l'ordinaire des foyers modestes, il s'invitait également à travers des sauces omniprésentes dans la cuisine antique. Parmi les quatre variétés répertoriées : l'Hallec, la Muria, le Liquamen et le Garum, qui demeurait la plus prisé.
Le Garum s'obtenait par la fermentation naturelle des viscères de poissons. Pour éviter la putréfaction, on employait le sel comme agent antiseptique selon un dosage strict d'une part de sel pour huit parts de poisson.
Le mélange séchait ensuite au soleil pendant plusieurs semaines, tout en étant remué quotidiennement. La pâte obtenue était enfin tamisée à plusieurs reprises pour donner un liquide limpide, directement versé dans des amphores en vue du transport et de la commercialisation.
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Technique de Préparation du Garum.
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Amphores en Terre Cuite. Bethioua. Oran. Période Romaine.
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