Ile Bounetah. Aïn Taya. Alger.
L'île de Bounetah (ou El-Hajra comme l'appellent les habitants de la région) est située à environ 1,5 km de la plage El-Kadous à Ain Taya. Longue de 600 mètres, elle est considérée comme une réserve naturelle abritant toute sorte d’oiseaux migrateurs et plusieurs espèces de plantes médicinales.
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Ile Sandja. Aïn Taya. Alger.
Située au nord-est du cap Matifou, l’île Sandja et ses abords constituent un espace où se croisent patrimoine naturel et mémoire maritime.
Les fonds qui entourent l’îlot offrent un paysage sous-marin particulièrement diversifié : les substrats durs y dessinent une mosaïque complexe associant herbiers de posidonie, algues vertes, brunes et rouges. Ce milieu accueille une faune fixée d’une grande richesse, notamment de nombreux cnidaires, parmi lesquels Parazoanthus axinellae, Alcyonium acaule, Lophogorgia sarmentosa, Eunicella singularis et Astroides calycularis. À cette biodiversité s’ajoute aujourd’hui la présence d’espèces invasives, telles que Asparagopsis armata, Asparagopsis taxiformis, Codium fragile et Caulerpa racemosa, qui témoignent des dynamiques contemporaines affectant les écosystèmes méditerranéens.
1. Parazoanthus axinellae, Alcyonium acaule. 2. Lophogorgia sarmentosa. 3. Eunicella singularis. 4. Astroides calycularis.
Les eaux de Sandja conservent également le souvenir d’une faune autrefois familière des rivages algérois. La presse de l’époque rapporte ainsi la capture d’un « veau-marin » aux îles Sandja par les marins de la madrague du cap Matifou, évocation rare d’une présence animale devenue exceptionnelle dans cette région.
Mais ce site se distingue aussi par sa portée historique. Le Sphinx, premier navire à vapeur de la marine française à avoir pleinement démontré l’efficacité de cette nouvelle propulsion, y fit naufrage le 6 juillet 1845. Venant de l’est et se dirigeant vers Alger après une brève escale à Dellys, le bâtiment fut surpris par une brume épaisse qui effaça la côte et réduisit considérablement la visibilité. À 17 h 35, alors qu’il avançait à 6 nœuds, il heurta des rochers à l’est du cap Matifou.
Battu par une forte houle de nord, le navire fut disloqué avant de s’échouer entre deux têtes de roches émergées. Déjà entré dans l’histoire pour avoir participé au débarquement de Sidi Ferruch en 1830, le Sphinx inscrivit ainsi définitivement son destin dans le paysage de Sandja.
Le Sphinx.
Vestiges du Sphinx.
Le Naufrage du Borysthène.
"Lancé en 1853 sous le nom de Brasileira, ce paquebot à vapeur en fer de 75 mètres s'illustre d'abord comme un pionnier de l'Atlantique, prouvant sa robustesse en reliant l'Europe au Brésil malgré des conditions météo extrêmes. Passé sous pavillon français en 1854 sous le nom de Borysthène pour les Messageries Impériales, il sert durant la guerre de Crimée avant de devenir un trait d'union essentiel entre Marseille et l'Afrique du Nord. Sa carrière prend fin tragiquement le 15 décembre 1865 : alors qu'il fait route vers Oran avec 257 personnes à bord, le navire s'encastre en pleine nuit sur les récifs de l'île Plane. Si l'échouement sur les rochers permet de sauver une grande partie des passagers, la catastrophe coûte la vie à 54 disparus. Les rescapés devront survivre 35 heures dans un dénuement total sur cet îlot désolé avant d'être secourus par des embarcations venues d'Oran."
